A Volta a Portugal entra na sua reta final e as dificuldades estão de regresso, com o Santuário de Nossa Senhora do Sameiro a ser a grande dificuldade do dia.

Percurso

Santo Tirso acolhe a partida de mais uma etapa da Volta a Portugal, um dia praticamente plano até à chegada a Braga não fosse a contagem de 4ª categoria em Vila Franca (1800 metros a 5,1%).

A corrida só vai animar nos derradeiros 15 quilómetros, primeiro com a luta pelo posicionamento e depois com a subida ao Sameiro (5,3 kms a 6,5%). O topo da subida fica a 8500 metros do fim, seguindo-se uma descida vertiginosa até ao centro de Braga, na famosa Rampa da Falperra.

Táticas

A anteceder um fim-de-semana de grandes decisões, o pelotão viaja até Braga num dia onde a subida ao Sameiro será o palco de todas as decisões. Mais uma vez, tudo vai depender da atitude do pelotão. A subida final não é fácil mas, em edições anteriores, já se viu que as diferenças não são feitas com relativa facilidade, mesmo com etapas mais endurecidas como foram os casos de 2016 e 2018. Se no primeiro, Daniel Mestre ganhou um sprint num pelotão reduzido, no segundo Vicente Garcia de Mateos liderou um pequeno grupo com os grandes candidatos.

Cada vez com menos etapas para se puderem fazer diferenças, tudo vai depender da atitude de equipas que não têm muito a perder, sabem que têm que começar a recortar tempo se querem, pelo menos, atingir o pódio, como são os casos da Atum General/Tavira e ABTF-Feirense. Com 1º e 2º da geral e já 3 vitórias no bolso, a Glassdrive/Q8/Anicolor está mais descansada. Relativamente aos sprinters, esta é uma etapa fácil de controlar devido ao terreno plano mas nem Scott McGill nem João Matias devem conseguir superar as dificuldades com os melhores.

Favoritos

Mauricio Moreira não deverá atacar, o seu companheiro está de amarelo e tem outras etapas melhores para fazer diferenças no entanto tem no seu sprint uma arma muito forte. O uruguaio é muito explosivo, num grupo reduzido será muito difícil de bater.

Depois de muito trabalho, chegou a hora de António Barbio procurar a glória. O português defende-se em todo o tipo de terreno mas sabe que para vencer é melhor chegar isolado, atacando por antecipação. A sua capacidade de rolador será essencial para estar na fuga do dia.

Outsiders

António Carvalho tende a melhorar com o final das Voltas a Portugal e o 3º lugar de hoje mostra que está sempre muito atento. É certo que pode ser chamado ao trabalho mas, estando já um pouco longe do pódio, poderá ser dada alguma liberdade para atacar. Num sprint em grupo restrito também é relativamente rápido.

Tiago Antunes é um sério candidato em diversos cenários. Já afastado da geral, o português tanto pode integrar a fuga, onde a subir será dos mais fortes, como discutir a etapa no pelotão. Sempre muito rápido, este ano já conseguiu resultados interessantes em grupos restritos.

A boa exibição no Observatório de Vila Nova deverá dar confiança a Gonçalo Leaça. O ciclista da LA Alumínios está em crescendo de forma e uma etapa de média montanha é perfeita para as suas características, subidas de extensão média e com uma ponta final razoável. Uma vitória para a sua equipa seria ouro sobre a azul.

Possíveis surpresas

Dentro dos homens da geral, os ciclistas da Atum Genera/Tavira, principalmente Alejandro Marque e Delio Fernandez podem tentar surpreender com um ataque no final da subida ou já em plena descida. Na formação algarvia, muita atenção a Alexander Grigorev, o russo é regular e está a subir muito bem. Esta também é uma tirada ideal para Luís Gomes, o português adora estes dias de média montanha, é aqui que costuma obter bons resultados na prova. Noutros tempos, Vicente Garcia de Mateos era um sério candidato a esta chegada, aliás, já aqui venceu, não está a subir tão bem como nesses tempos, veremos como aguenta o Sameiro. Txomin Juaristi e Robin Carpenter devem voltar a estar na ofensiva, quer seja na fuga quer com um ataque no final, rolam muito bem em solitário. Pedro Andrade, Tiago Machado, César Fonte, Joaquim Silva, Oliver Rees, Gonçalo Amado e Gaspar Gonçalves são nomes a ter em atenção para a fuga do dia. João Matias e Scott McGill terão que ter um dia muito bom e esperar uma corrida pouco endurecida para estarem na discussão da etapa.

Super-jokers

Os nossos super-jokers são Eric Fagundez e Hugo Nunes.