Penúltima etapa em linha da Volta a Portugal e derradeira oportunidade para muitos ciclistas presentes. Quem irá levantar os braços na chegada a Fafe?

Percurso

A etapa inicia-se em Boticas e logo com a subida para Alturas do Barroso (12,8 kms a 3,2%). Uma subida longa mas não muito agressiva, uma espécie de falso plano para os ciclistas aquecerem os motores para os 147 quilómetros. Atingido o quilómetro 16 e o topo os ciclistas vão sempre num falso plano, maioritariamente em descida até ao quilómetro 84 e depois em ligeira subida até ao quilómetro 111 quando surge a subida de Golães (1300 metros a 5,8%).

Os ciclistas chegam a Fafe e começam praticamente 15 quilómetros de subida, novamente não muito acentuada e que coincide com a Casa do Penedo (1700 metros a 6,9%). O final da subida e alguns quilómetros seguintes coincidem com 4500 metros de sterrato, que terminam a 16 quilómetros do fim. Uma descida leva os ciclistas novamente para Fafe e para 600 metros a 4,3%, uma colina que pode proporcionar ataques, já que fica a menos de 3 quilómetros da chegada, também ela em ligeira subida.

Táticas

Colocada entre duas etapas de montanha e duas chegadas em alto, a etapa de amanhã ganha um atrativo extra já que é a última oportunidade de vitória para muitos ciclistas. Os sprinters sonham com uma última chegada em pelotão compacto mas as dificuldades que antecedem o final também fazem acreditar os puncheurs e classicómanos que ainda estão de mãos a abanar.

Tudo isto deverá levar a uma etapa bastante animada e uma luta entre as equipas dos sprinters e os classicómanos que estejam no pelotão ou tentem através da fuga. Historicamente, a chegada a Fafe costuma ser propícia a fugas, colocada numa fase adiantada da Volta a Portugal, onde as forças começam a ser guardadas para momentos importantes.

Favoritos

A classificação por pontos está ao rubro e João Matias continua a ter hipóteses de revalidar o título. O português tem integrado fugas e somado pontos nas metas volantes, o que o fazem aproximar de Daniel Babor. Tem passado bem as subidas, amanhã não deverá sentir grandes dificuldades, e num final em ligeira subida e em empedrado sairá beneficiado.

Luís Gomes tem estado mais discreto nos últimos dias, esta é a sua última grande oportunidade. Tem por hábito não falhar os seus objetivos e numa etapa perfeita para as suas características (média montanha) tem tudo para estar na luta, quer seja na fuga ou a partir do grupo dos favoritos.

Outsiders

Luís Mendonça até pode ser guardado para sábado mas se tiver a oportunidade não vai querer desperdiçar. O experiente ciclista português adora estes dias mais duros e um final em subida, onde consegue aproximar a sua ponta final dos puros sprinters. Também é um corredor que gosta de uma corrida dura e ofensiva.

Última grande oportunidade para Francisco Campos, ele que está a fazer uma Volta a Portugal muito positiva mas que ainda falta a vitória que tanto procura. O apoio no final não será muito mas sabemos que consegue posicionar-se muito bem.

A Caja Rural espera que Daniel Babor passe as subidas, caso isso não aconteça tem que correr na ofensiva para roubar pontos aos seus rivais. Aí entra Calum Johnston, um ciclista muito combativo, que se adapta a este terreno ondulante e que em grupos restritos é bastante rápido.

Possíveis surpresas

Daniel Babor e Leangel Liñarez são os dois primeiros classificados da classificação por pontos, esperam ter um dia bom para ultrapassar as subidas. Uma corrida mais controlada jogará a favor de ambos, o final adapta-se a eles, são ciclistas muito possantes. Dentro dos sprinters que passam bem as dificuldades, acreditamos que tanto Oscar Pelegri e Andoni Lopez de Abetxuko possam estar na discussão, têm que se colocar bem se querer lutar pela vitória. Hugo Nunes é um ciclista muito completo, costuma imiscuir-se no sprint neste tipo de finais mas tem mais chances de vitória com um ataque tardio ou a partir da fuga. Para a fuga, olho em corredores como Bruno Silva, Tiago Antunes e Antonio Jesus Soto. Entre os homens da geral, não acreditamos em grandes mexidas com a etapa da Senhora da Graça no sábado. No sprint talvez António Carvalho e Colin Stussi se intrometam, são relativamente rápidos.

Super-jokers

Os nossos super-jokers são Carlos Salgueiro e Iñigo Elosegui.