Aí estão as clássicas do empedrado! Num ano atípico, poucas serão estas provas e, com o cancelamento do Paris-Roubaix, a competição de amanhã ganha, ainda mais, importância.
Percurso
O traçado mantém-se praticamente inalterado em relação àquele que a maioria dos ciclistas presentes fizeram na temporada transata. 232,5 kms no total, às quais se juntam as 11 subidas.
Como é tradicional nas clássicas belgas, os primeiros 130 kms são totalmente planos, mas com as condições climatéricas, poderão ser absolutamente decisivos. A primeira subida é o Scherpenberg a faltar 102 kms, com mais 4 ascensões a surgiram entre os 92 kms e os 84 kms para o final, numa rápida sucessão. Esta fase será decisiva para o desfecho da corrida e poderá definir se os sprinters irão discutir a vitória ou não.
Seguem-se 30 kms sem subidas mas as dificuldades surgem com 3 setores de steratto praticamente feitos de forma sucessivas (Hill, Christmas Truce e The Catacombs), num total de 4 kms deste “piso”.
A 54,5 kms do fim, a corrida entrará na fase decisiva com as últimas 6 subidas a fazerem-se em 20 kms (Monteberg – Kemmelberg – Scherpenberg – Vidaigneberg – Banenberg – Kemmelberg). De todas estas subidas, o Kemmelberg, que será feito por duas vertentes diferentes, é a mais dura: na primeira são 400 metros a 7.2% e na segunda 600 metros a 12.1%. Ultrapassado o Kemmelberg, ficam a faltar 34,5 kms para o final, num traçado totalmente plano, que pode originar algum reagrupamento, numa batalha que se espera muito dura.
Tácticas
Geralmente na Gent-Wevelgem temos os sprinters, num grupo reduzido, a discutir o pódio ou mesmo a vitória, aqueles que estão em melhor forma. E a questão é sempre a mesma, quem vai explodir a corrida nas colinas? Este ano a resposta é fácil. Certamente Mathieu van der Poel vai atacar de longe, tal como o holandês gosta e tem feito em quase todas as provas deste género.
O único que parece capaz de seguir Mathieu van der Poel é o vencedor da Milano-SanRemo Wout van Aert. Será que os 2 antigos rivais de ciclo-crosse se vão conseguir entender para afastar os puros sprinters? Eventualmente podem vir a precisar de ajuda, nesse caso nomes como Stefan Kung, Oliver Naesen e Mads Pedersen estão em grande forma e também não estão propriamente interessados num sprint final.
Na lista de equipas com sprinters e sem ninguém que pareça capaz de acompanhar os mais explosivos nas subidas estão a Bora-Hansgrohe de Ackermann, a Deceuncinck-Quick-Step de Bennett, a Lotto-Soudal de Ewan e a UAE Team Emirates de Kristoff, a menos que haja uma grande aliança entre estas equipas e uma força de perseguição enorme dificilmente os atacantes serão alcançados.
Favoritos
Obviamente Mathieu van der Poel é um dos nomes a entrar nesta categoria, vencedor do BinckBank Tour graças a um incrível ataque de longe, foi 6º na Liege-Bastogne-Liege no dia seguinte. Está finalmente a alcançar o nível que esperávamos e a distância da prova não será um problema para ele. A equipa terá de endurecer a corrida logo nas primeiras subidas.
Wout van Aert é um possível vencedor em todos os cenários. Vimos como no Tour ele conseguiu bater-se de igual para igual com puros sprinters e aqui tem a vantagem de ser uma corrida algo dura. Como também é excelente no contra-relógio pode escapar-se sozinho para a vitória e gostará das suas possibilidades num duelo directo com Mathieu van der Poel.
Outsiders
Finalmente Sonny Colbrelli encontrou o seu melhor nível. O italiano já tinha impressionado em subida na última semana do Tour e terminou o BinckBank Tour em 6º, completando isso com um 4º posto na Brabantse Pijl. É dos sprinters capazes de se manter próximo de van Aert e van der Poel, resta saber se encontrará a combinação certa para vencer. Tem em Ivan Garcia Cortina um elemento fundamental.
Oliver Naesen caiu na etapa inaugural do BinckBank Tour, pensou-se que estaria lesionado no joelho, mas o belga recuperou e foi brilhante na última etapa, seguindo as acelerações de Soren Kragh Andersen. É alguém que tem uma boa ponta final e que pode aproveitar uma guerra psicológica entre os 2 favoritos, foi 3º no ano passado.
A Quick-Step sabe que a sua melhor chance é reservar as tropas e manter o bloco junto de Sam Bennett caso o irlandês esteja num bom dia. Recorde-se que em 2017 ele esteve no grupo principal, em subidas curtas e explosivas ainda se consegue defender.
Possíveis surpresas
Mads Pedersen é um corredor muito interessante, outro ciclista que gosta de corridas duras, mas que não é tão explosivo como os 2 favoritos, no entanto é um bom sprinter e a sua ponta final assusta. Os sprinters terão a vida algo dificultada com tanta gente a tentar atacar, mas caso a prova se decida num grupo restrito obviamente Alexander Kristoff, Pascal Ackermann e Caleb Ewan são nomes a ter em conta (não acreditamos que Ewan consiga passar). Outros sprinters que podem perfeitamente fazer top 5 são Hugo Hofstetter, Luka Mezgec (daqueles que passa muito bem a montanha), Christophe Laporte, Danny van Poppel e Ethan Hayter. Stefan Kung deverá ser um elemento activo, mas dificilmente ganhará a corrida pelas suas características, e o mesmo se aplica a Matteo Trentin. Cuidado ainda com o jovem talento Nils Eekhoff e com Michael Valgren, que está a subir de forma.
Super-Jokers
Os nossos super-jokers são Tim Merlier e Jasper Stuyven.
Tips do dia
Sonny Colbrelli melhor que Matteo Trentin – > odd 1,65 (stake 1)
Wout van Aert no pódio – > odd 1,65 (stake 1)
Voltamos a deixar aqui o link do canal Telegram (aplicação que pode baixar na PlayStore), onde lançaremos live tips durante as etapas caso achemos pertinente. Também outras provas que não tenham acompanhamento na página poderão ter tips.
Link de acesso ao canal de apostas: https://t.me/joinchat/AAAAAEPNkd3AtPPJiZ6gUQ