Para muitos, a etapa rainha da Vuelta a Espanha acontecia hoje, um dia com muita expectativa ainda para mais depois de Remco Evenepoel ter mostrado os primeiros sinais de fraqueza ontem. Depois de muitos ataques, e de vários grupos terem estado na frente, formou-se uma fuga com 29 ciclistas, praticamente um pelotão! Destaque para as presenças de Thymen Arensman, Jai Hindley, Rohan Dennis, Sam Oomen, Vincenzo Nibali, Rigoberto Uran, Hugh Carthy, Richard Carapaz, Louis Meintjes, Fausto Masnada, Marc Soler, Jay Vine e Nelson Oliveira.
Grupo de enorme qualidade que foi aumentando a vantagem para o pelotão onde a Quick-Step trabalhava, apesar da presença de Masnada e Vervaeke na frente. A diferença entre grupos foi aumentando, chegou a passar os 6 minutos e, numa altura em que Lawson Craddock seguia isolado, a AG2R Citroen pegou na corrida, aumentou o ritmo e começou a reduzir, seriamente, a diferença.
O Alto del Purche iniciou-se com Craddock ainda na frente, com 1:25 de vantagem para o grupo perseguidor e já menos de 5 minutos para o pelotão, onde a Jumbo-Visma também já se colocava ao trabalho. Vine foi o único capaz de fazer a ponte para Craddock, somou 10 importantes pontos mas o duo foi apanhado pelo grupo perseguidor a 27 quilómetros do fim, já depois de ultrapassada a descida.
Já com Dennis e Oomen no pelotão, a Jumbo-Visma entrou a todo o gás no começo da Sierra Nevada, com 3:25 de desvantagem para a frente de corrida, onde Marc Soler se tinha destacado. A entrada na subida foi feita a um ritmo infernal, o grupo dos favoritos partiu por completo ficando cerca de 10 ciclistas e onde não estavam nem Juan Ayuso nem João Almeida.
Quando Chris Harper acabou o seu trabalho restavam apenas no grupo do líder Primoz Roglic, Remco Evenepoel, Enric Mas, Miguel Angel Lopez e Ben O’Connor. Evenepoel colocou-se ao trabalho até receber a companhia de Vervaeke, que tinha descolado da fuga. Atrás, Ayuso juntava-se a Rodriguez e, a 11 quilómetros do fim, João Almeida também encostava nesse grupo. Na frente, Soler seguia a um bom ritmo, e já com 50 segundos de vantagem para a restante fuga.
Aproveitando o trabalho de Carapaz, o grupo de João Almeida foi encurtando diferenças, chegou a estar muito perto do grupo de Evenepoel, mas ataques tanto Lopez como Mas, ainda a mais de 10 quilómetros do fim, foram fatais para impedir a reentrada. Na frente, a 7 quilómetros do fim, Arensman apanhava e deixava para trás Soler, partindo em solitário para um esforço impressionante.
Lopez e Mas foram passando os fugitivos, David de la Cruz deu uma ajuda preciosa ao seu companheiro de equipa, mas o ritmo de Arensman era, ainda, muito sólido, o que lhe valeu a vitória no alto da Sierra Nevada! Mas foi 2º a 1:23 e Lopez 3º a 1:25. Roglic deixou Evenepoel para trás já dentro do quilómetro final, chegando a 1:44, perdendo 21 segundos para Mas e ganhando 15 ao líder da Vuelta. Ayuso chegou entre Roglic e Evenepoel, a 1:55, João Almeida foi 11º a 2:10 e Carlos Rodriguez perdeu muito tempo no final, cedendo 3:29.
Na classificação geral, Evenepoel vai para o 3º dia de descanso com 1:34 de avanço para Roglic e 2:01 para Mas. Ayuso subiu a 4º por troca com Rodriguez. João Almeida manteve o 7º lugar, agora a 7 minutos da liderança.