Olá ciclismo de estrada! A madrugada de hoje marcou o regresso do ciclismo para a elite do pelotão mundial. Os Campeonatos Nacionais da Austrália são sempre a primeira grande prova do ano e este não foi exceção, com o Mount  Buninyong a ser palco da batalha.

Cinco ciclistas de equipas Continentais australianas (entre eles Tristan Saunders, Drew Morey e Brendan Johnston) tentaram a sua sorte numa fase inicial só que as muitas passagens pela referida subida e o ritmo elevado imposto no pelotão não deram qualquer hipótese à fuga. Os ataques também eram uma constante, principalmente nos derradeiros 50 quilómetros de prova.

À entrada da última volta, a fuga ainda estava na frente com Saunders, Morey e Johnston a terem a companhia de James Whelan, que tinha feito a ponte. A velocidade era alucinante e, de forma natural, a junção com o grupo dos favoritos era feita a 10 quilómetros da chegada.

Ao contrário do que se podia pensar, Michael Matthews não queria esperar pelo sprint, várias vezes se lançou na ofensiva, só que nunca teve a sorte do seu lado, sendo sempre apanhado. Quem atacou no momento certo foi Luke Plapp. Com menos de de 3000 metros por percorrer, e aproveitando uma ligeira descida, o jovem da Ineos Grenadiers meteu uma mudança extra que Matthews não conseguiu responder.

O australiano colocou em prática as suas habilidades de contra-relogista e nunca mais ninguém o apanhou. No final, vitória para Plapp que, desta forma, revalidou o título conseguido no ano passado. A 3 segundos chegaram os perseguidores, com Simon Clarke a bater Matthews na luta pela prata. Depois de Cameron Meyer em 2020 e 2021, também Luke Plapp conseguiu vencer dois títulos nacionais consecutivos.

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