Aos poucos, o mercado nacional começa a mexer e esperam-se grandes novidades nos próximos tempos. Várias equipas já anunciaram alguns ciclistas, tal como aqui já noticiámos, e hoje é a vez de falarmos da Efapel. A formação de Ovar divulgou, de forma oficial, os primeiros nomes para a nova temporada.
Joni Brandão vai continuar a ser o líder da equipa comandada por Ruben Pereira, ele que tem contrato até ao final de 2021, uma duração de contrato não muito normal nas equipas portuguesas. Aos 29 anos, o trepador português continuará a ser a figura de proa e apostará em, finalmente, conquistar a Volta a Portugal em 2020, depois de já contar com 3 segundos lugares.
A primeira renovação a ser anunciada foi Sergio Paulinho. O veterano de 39 anos é um ciclista com uma experiência inegável e vai para a quarta temporada vestido com as cores florescentes da Efapel. Este ano foi 3º no Troféu Joaquim Agostinho. Será um ciclista muito importante no apoio a Joni Brandão, devido a toda a experiência que transporta para dentro da estrada.
Dentro das renovações, apesar de não ser oficial, Pedro Paulinho e Rafael Silva também irão continuar a vestir as cores da Efapel. O primeiro foi, noutros tempos, um dos bons sprinters do pelotão nacional, o que lhe valeu vitórias em etapas da Volta a Portugal do Futuro e o título de campeão nacional de sub-23 em 2012, sendo agora um ciclista de trabalho na fase inicial das provas. Rafael Silva é já um homem da casa, indo já para a sétima temporada consecutiva na Efapel. Com 28 anos, 2019 foi uma excelente temporada para o sprinter português, onde se afirmou o principal homem rápido da equipa. Muito regular, fez top 10 em todas as últimas 7 provas que realizou esta temporada, tendo ganho a Volta a Albergaria. Conta já com vitórias no GP Jornal de Notícias e em algumas provas por etapas também se consegue intrometer na luta, já que passa bem a média montanha.
Passando para as contratações, a Efapel vai apostar forte, tentando acabar com o domínio da W52-FC Porto no calendário nacional mas, principalmente, na Volta a Portugal. Ora, para reforçar o seu bloco nada melhor que enfraquecer o do rival e, por isso, António Carvalho está a caminho. Depois de 5 temporadas ao serviço dos portista, este será um novo desafio na sua carreira. Trepador que enorme qualidade, foi 4º na recente Volta a Portugal onde ganhou na Senhora da Graça, tendo, em 2019, sido 5º no GP Jornal de Notícias, depois de ter ganho esta competição em 2018. Quando está bem é um perigo e fará uma dupla temível com Joni Brandão.
Tiago Machado é mais uma contratação que revela a ambição da formação nortenha para 2020. Depois de ter regressado a Portugal para representar o Sporting/Tavira, e numa temporada onde somou bastante top-10 mas onde faltou a vitória, este é mais um desafio para o ciclista de 34 anos. Trará muita experiência à equipa tanto na estrada como fora dela, e será um ciclista importante no bloco de montanha.
Quem também está de malas feitas para a Efapel é Luís Mendonça. Nome de peso para as chegadas em pelotão, preferencialmente aquelas mais seletivas, o português de 33 anos é sinónimo de regularidade, basta olhar para 20 lugares no top-5 esta temporada. Vencedor da Volta ao Alentejo 2018, Mendonça correu, esta temporada, na Rádio Popular-Boavista onde ganhou o Troféu “O Jogo”.
Para finalizar, Diogo Almeida chega da equipa de formação da Efapel e, com 19 anos, fará a sua primeira temporada entre os elites. Outro jovem que está para chegar é Tiago Antunes, mais um trepador com bastante qualdiade, este que fez a última temporada na SEG Racing Academy, uma das melhores equipas de formação do Mundo. Em Portugal, correu na Sicasal, tendo sido 2º na Volta a Portugal do Futuro de 2018, já ao serviço da Aldro. No final desta temporada, veio fazer algumas clássicas do calendário português, tendo ganho a Volta às Terras de Santa Maria, para além do 4º na Volta a Albergaria e 5º na Rota do Filigrana.