Está desfeito o mistério! Depois de uma longa novela que fez correr muita tinta, já se sabe qual a equipa de João Almeida para 2022. O ciclista português das Caldas da Rainha irá correr pela UAE Team Emirates, assinando um contrato de longa duração, uns incríveis 5 anos!
Depois de 2 anos na Deceuninck-QuickStep, João Almeida abraça um novo projeto assinando um dos contratos de maior duração do pelotão internacional, apenas a par do seu novo colega de equipa Tadej Pogacar. Desde que se estreou no World Tour, o português tem dado muito das vistas. Em 2020, na sua estreia na elite mundial, foi 4° no Giro d’Italia, tendo andado praticamente duas semanas de camisola rosa e, este ano, volto a estar a grande nível.
Na sua preparação para o Giro onde conseguiu ser 6°, depois de alguma perda de tempo inicial, João Almeida finalizou todas as provas por etapas que fez no top 10: 3° no UAE Tour, 7° no Tirreno-Adriatico e na Volta a Catalunha. Mais recentemente, foi campeão nacional de contra-relógio. Uma das coisas que mais impressionou durante o Giro foi a sua resiliência após um início complicado e a sua capacidade de se abstrair de tudo o que estava à volta
Com 5 anos de contrato, o futuro do ciclista de 23 anos está definido durante bastante tempo. Resta saber quais serão os objetivos do português a curto prazo. Com Tadej Pogacar na equipa, será complicado vermos João Almeida líder no Tour, deverá focar-se no Giro e na Vuelta. Esta é, também, mais uma grande aposta da equipa árabe na juventude, depois das contratações de Brandon McNulty, Juan Ayuso e Finn Fisher-Black, ciclistas que também esperaram por oportunidades de liderança em provas importantes. Também se abre a oportunidade de João Almeida tentar alguma coisa nas clássicas, de recordar que como sub-23 venceu a Liege-Bastogne-Liege.
Pelos rumores de mercado este seria 1 de 2 destinos possíveis, a par da Bora-Hansgrohe. Na UAE Team Emirates João Almeida irá voltar a reunir-se com Joxean “Matxin” Fernandez, com quem tem uma excelente relação, foi o espanhol que na altura o recomendou à Quick-Step, quando ainda colaborava com a equipa belga.