João Almeida é uma das peças fundamentais da UAE Team Emirates para 2024 e, toda essa atenção, faz com que os media requisitem o português para entrevistas. Em estágio de pré-temporada em La Nucia, Espanha, o português deu uma extensa entrevista muito interessante ao Global Cycling Network.

A nova temporada trouxe uma alteração de calendário para o português. Pela primeira vez, o ciclista de A-dos-Francos vai estar na Volta a França, num alinhamento já anunciado pela sua equipa recheado de estrelas. Quando questionado sobre tal tema, Almeida disse que “enquanto estivermos em sintonia, pode correr muito bem. Mas se um de nós não estiver, pode haver um problema. Cabe aos diretores lidar com a situação. Eu vou fazer o meu trabalho, só consigo controlar isso, não o que os outros fazem.”

Sobre a mudança de calendário, João Almeida admitiu que foi ele mesmo que pediu à equipa para mudar, adiantando que tinha nos planos fazê-lo em 2023, só que a infeção por COVID em 2022 alterou os planos (referindo-se ao abandono no Giro d’Itália já na última semana quando estava na luta pelo pódio). “Antes de ir ao Tour de France, queria fazer pódio numa Grande Volta. Fi-lo este ano e por isso está na hora de mudar a página”.

Virado o capítulo Giro d’Itália, o foco está na Volta a França, onde, este ano, as ambições pessoais podem ficar em segundo plano devido às ordens da equipa. “Quero fazer o meu melhor em todas as corridas onde estou. Claro, de acordo com os meus companheiros e, se estiverem em melhor forma que eu, vou tentar ajudá-los. Quero estar na minha melhor forma possível no Tour mas com o Tadej e outros ciclistas, vamos ver como correm as coisas e será um prazer ajudar e tudo o que for preciso.”

Em seguida, foi questionado sobre o seu calendário já tornado público, admitindo que irá correr bastante no entanto confirma que prefere essa situação aos estágios em altitude. “Prefiro os dias de competição para ver como estou porque sou o tipo de ciclista que quando estou a correr sou diferente. Não consigo ter o mesmo desempenho nos treinos, nas corridas atinjo outro nível”

Após ter conquistado uma etapa e o pódio final no Giro 2023, João Almeida quer mais. Mostrando-se ambicioso, o ciclista da UAE Team Emirates revelou que vencer uma etapa no Tour seria “um sonho tornado realidade e um pódio seria fantástico” Indo mais além, “vencendo uma Grande Volta, teria a carreira feita mas não me retirava já que preciso de continuar a trabalhar”.

Volta ao Algarve, Paris-Nice, Volta a Catalunya e Volta a Suíça. Em comum, as provas pore tapas que João Almeida vai fazer em 2024. “Quero ganhar mais provas por etapas, só ganhei duas na carreira. Gostava de ganhar Tirreno, Paris-Nice, Catalunya, uma das grandes provas por etapas de uma semana. Gostava de provar isso a mim mesmo”.

Ainda longe de pensar no abandono da modalidade, o antigo campeão nacional tem apenas 25 anos está focado em conseguir mais e melhor: “Quero sempre mais, aquela febre da competição, que sempre me impulsionou”.

Por fim, não podia passar uma entrevista com João Almeida sem falarem do seu estilo característico de corrida. Num tom animado, o português admite que “é a forma como corro. Penso que em 2023 fiz um pouco menos porque sentia-me mais forte, por isso não fiquei tantas vezes para trás. É o meu estilo de corrida. Se não fico para trás é bom sinal, estou confortável com o ritmo. Descrevo-me como forte mentalmente e acho que essa é uma das minhas armas.”

Os dados estão lançados para a temporada de 2024. Agora cabe a João Almeida responder na estrada do que será capaz, começando a 10 de fevereiro, na Figueira Champions Classic.