Iniciou-se hoje a primeira prova francesa por etapas desta temporada, a 52.ª edição da Etoile de Bessèges, uma prova 2.1, mas com um pelotão muito interessante para este começo de época. A primeira etapa era destinada para homens com uma boa ponta final, 160 km praticamente planos, com os últimos 600 metros a culminar no Côte de la Tour, com uma pendente média de 6.4%.

Lindsay de Vylder atacou logo nos primeiros quilómetros da etapa e seguiu numa jornada a solo. Ainda passou isolado na primeira contagem de montanha, e teve uma vantagem máxima a rondar os 3m30s para o pelotão. Foi alcançado a 71 km do fim. O grupo estava compacto, mas nem por isso tiraram o “pé do acelerador”. O vento soprava e algumas equipas tentavam tirar proveito, Ineos Grenadiers, Uno-X, Total Energies e Arkéa-Samsic eram as principais protagonistas. O pelotão partia-se em dois, com o segundo grupo a perder 45s muito rapidamente, ficavam vários nomes importantes para trás. A 40 km do final, havia um grupo na frente com 30 unidades e pequenos grupos atrás a tentar anular as diferenças.

Mais tarde, os grupos que ficaram cortados acabaram por juntar-se e voltaram a formar um pelotão que perseguia os homens da frente, com a Groupama-FDJ, Israel-Premier Tech, Uno-X, Intermarché e Bingoal a assumirem as despesas. Na frente estavam vários nomes importantes: Filippo Ganna, Richard Carapaz, Mads Pedersen, Alberto Bettiol, Kristoffer Halvorsen, Pierre Latour, Hugo Hofstetter, Boasson Hagen, Greg Van Avermaet, Benjamin Thomas e Jay Vine, eram alguns dos nomes destacados na dianteira. A 22 km da meta, o primeiro grupo dispunha de 45 segundos de vantagem para o pelotão.

Os homens da frente discutiram mesmo a vitória entre si, com a formação francesa TotalEnergies a liderar à entrada do último quilómetro, com Mathieu Burgaudeau e Christopher Lawless a lançarem Edvald Boasson Hagen. O norueguês seguia bem na frente, mas seria ultrapassado por Mads Pedersen, que conseguia o seu primeiro triunfo da temporada, e o primeiro da equipa Trek-Segafredo. Hugo Hofstetter terminou em segundo lugar, com o terceiro posto a cair para Edvald Boasson Hagen. Bom começo de ano para o dinamarquês, com etapa e liderança da geral.