Após um longo período em que não se ouviu falar da Astana no mercado de transferências, a equipa cazaque atacou, com força o mercado. Com um novo nome para 2021 – Astana-Premier Tech – a canadiana Premier Tech assume-se com um dos principais patrocinadores, a formação de Alexandre Vinokourov ganhou novo fôlego para completar o plantel.

Aproveitando a indefinição que pairava na NTT Pro Cycling, a Astana pescou não um, nem dois, mas sim três ciclistas à formação sul-africana. Stefan de Bod e Samuele Battistella assinam por dois anos, ao passo que Matteo Sobrero rubricou um contrato de uma temporada.

De Bod, de 24 anos, é o corredor mais completo dos três, um ciclista que se defende bem no contra-relógio (é o atual campeão africano da especialidade) e tem evoluído na montanha ao ponto de já ter feito 3º, em 2019, na sempre muito dura Volta a Áustria.

Battistella é ainda mais novo, somente 22 anos, e é o atual campeão do Mundo sub-23, ano em que também foi 11º no Tour de l’Avenir. Italiano com muita qualidade, adapta-se ao terreno ondulante, tendo uma boa ponta final. Já Sobrero tem 23 anos e é especialista no contra-relógio (andou bem no último Giro) e, nos melhores dias, passa as colinas (já foi 3º no Trofeo Laigueglia de 2019).

Olhando, ainda, para o mercado italiano, a Astana-Premier Tech foi “pescar” Andrea Piccolo à Colpack, uma das melhores equipas de formação do Mundo. Com apenas 19 anos, Piccolo anda muito bem no esforço individual, no ano passado foi campeão italiano e campeão europeu na categoria júnior. Foi 3º na Corrida da Paz júnior, demonstrando, também, capacidade em defender-se no terreno mais complicado. Ainda na juventude, chega o campeão espanhol sub-23, Javier Romo, um atleta que tem pergaminhos no triatlo. Com apenas 21 anos, provém da Baqué-Ideus, equipa amadora espanhola.

Com a presença de um patrocinador canadiano, era certo a contratação de um corredor daquele país. O sortudo foi Benjamin Perry, canadiano de 26 anos, ele que competiu nas últimas 4 temporadas na Israel Cycling Academy e caracteriza-se por ser um corredor de trabalho.

Como sempre, também os melhores ciclistas das equipas do Cazaquistão têm a oportunidade de competir ao mais alto nível. Este ano, e depois e boas exibições na Vino-Astana Motors, Yevgeny Fedorov e Gleb Brussenskiy conseguiram a promoção. O primeiro é o mais completo, venceu no Tour de Langkawi, acabando em 2º na geral, triunfando, depois, no Tour do Ruanda e no Tour of Szeklerland. O segundo foi 10º na Turul Romaiei, conseguindo mais top-10 na temporada, devido à sua capacidade de sprintar. Ambos têm 20 anos e assinaram por duas temporadas.