Primeira dia com uma prova por etapas, em Portugal, no calendário de 2022, com o início da 48.ª edição da Volta ao Algarve em Bicicleta, que terá lugar de 16 a 20 de fevereiro. Ao todo, serão 25 equipas, 10 equipas WorldTour, 5 ProTeams e 10 formações continentais portuguesas. Serão 167 corredores à partida, com 796 quilómetros para percorrer, o que é o maior número de quilometragem dos últimos 15 anos. O contrarrelógio também é gigante, para encontrarmos um superior, temos de recuar até ao ano de 2013, na altura era uma ligação entre Castro Marim e Tavira, com vitória para o campeão do mundo Tony Martin.
Dos corredores alinhados à partida, apenas dois já conseguiram levar de vencida a competição, Geraint Thomas (2 vezes) e Remco Evenepoel (1 vez). O recordista de vitórias na Volta ao Algarve pertence a um português, Belmiro Silva, com três triunfos (1977, 1981 e 1984). Já dez corredores conquistaram a prova algarvia por duas ocasiões, mas a terceira parece ser sempre muito difícil de atingir. Com a ausência do português João Rodrigues dos inscritos, vencedor de 2021, fica confirmado que nas últimas seis edições o corredor que vence não vem defender o título de campeão.
Dos inscritos, oito já venceram etapas na prova: Remco Evenepoel, Thomas, Fabio Jakobsen, Amaro Antunes, Ethan Hayter, Castroviejo, Asgreen e Stefan Kung. A última vitória em etapas, de um português, foi precisamente por intermédio de Amaro, no alto do Malhão, em 2017. O último triunfo de um ciclista luso num sprint foi obtido há 18 anos, pelo “foguete da Rebordosa”, o corredor Cândido Barbosa.
Estão 24 países representados, divididos por 4 continentes, com larga predominância de ciclistas portugueses, como era de esperar, são sessenta, seguindo-se Espanha, Bélgica e França como os mais numerosos. No total são 53 ciclistas que se estreiam no Algarve, onde estarão presentes dezanove corredores do top-100 do ranking mundial, com campeões de vários países na categoria de elite (dez):
Tobias Foss (campeão nacional da Noruega de contrarrelógio e de fundo), Yves Lampaert ( CR-Bélgica) , Toms skujins (os dois titulos da Letónia), Stefan Kung (bicampeão da europa e campeão de CR da Suiça), Asgreen (título dinamarquês de CR), Ion Izaguirre (título espanhol de CR), Ethan Hayter (campeão britânico de CR) José Neves (campeão de estrada português), Dani Martinez (CR da Colômbia) e Sergio Higuita (campeao de fundo colombia).
No escalão de sub-23, temos ainda: Fabio Fernandes (campeão português de CR), Pedro andrade (campeão português de estrada), Tobias Bayer (título de CR da Aústria), Michel Hessmann (CR-Alemanha), Filippo Baroncini (campeão mundial de fundo e de sub-23 de Itália ).
Noutras vertentes: Rui Oliveira campeão da Europa de Scratch, Rodrigo Caixas, campeão europeu de scratch em sub-23 e Thomas Pidcock, campeao olímpico de XCO e campeão mundial de ciclocrosse.
Quanto a número de participações na Volta ao Algarve, o recordista é cada vez mais Tiago Machado, que irá para a sua 17.ª participação, até agora conseguiu concluir todas as edições em que participou. A sua primeira edição foi em 2005, tal como A.Marque, são os mais antigos participantes da prova. Curiosamente, existe um ciclista que irá para a sua sétima participação e que nunca terminou a prova, o barcelense João Matias.
O ciclista mais jovem em prova é o germânico Luis-Joe Luhrs, da Bora-Hansgrohe, com 19 anos, nasceu em 2003. Alejandro Marque é o mais experiente, com os seus 40 anos de idade. A equipa W52-FC Porto tem a média de idades mais elevada, cerca de 33 anos, enquanto a LA Alumínios/Credibom/Marcos Car tem a mais baixa, com 22 anos, muito jovens!
Serão 22 ciclistas a fazer a sua estreia na nova temporada, na estrada, entre eles, Thomas Pidcock, Thomas, Ion Izaguirre, David Gaudu, Stefan Kung, Asgreen e Tim Merlier.
Agrupando os dados dos últimos dez anos, a percentagem de abandono é mais elevada na etapa do Malhão, com uma média de 12 ciclistas a não chegar a finalizar a etapa. Tavira é o município que acolheu mais vezes a competição, com 27 participações em partidas ou chegadas. Vila Real de Santo António já não acolhia uma etapa há 13 anos. A capital algarvia, cidade de Faro, já não tinha uma chegada desde 2008. O município de Lagoa deixou de ser o palco do contrarrelógio depois de quatro anos consecutivos.