O boato já tinha sido lançado há vários dias atrás, pela comunicação social, e veio mesmo a ser confirmado pelos organizadores oficiais. As primeiras duas provas do calendário WorldTour 2021, ambas na Austrália, estão canceladas. Devido à pandemia, várias equipas WorldTour decidiram que ficar na Europa seria a melhor opção, devido à incerteza de viajar para outro continente e às questões logísticas de quarentena, que teriam de ser cumpridas.
O Santos Tour Down Under é a prova por etapas australiana, conhecida por abrir o calendário WorldTour, tinha o início agendado para 19 de janeiro. enquanto que a clássica Cadel Evans Great Ocean Road Race iria realizar-se a 31 de janeiro. As equipas que vão à primeira prova também costumam ir à segunda, visto que as provas apresentam proximidade no calendário, e as viagens à Austrália são longas. A necessidade de uma quarentena obrigatória de 14 dias, após chegar à Austrália, foi um factor decisivo para as equipas não quererem viajar. Quando as equipas voltassem ao seu continente, teriam, eventualmente, de enfrentar novo processo.
“No final o que mais importou foi a componente internacional, com mais de 400 pessoas que compõem as equipas, revelou-se ser o obstáculo mais difícil de ultrapassar”, referiu o diretor executivo de eventos no Sul da Austrália, Hitaf Rasheed. “As complexidades e os riscos envolvidos na quarentena e no encerramento das fronteiras internacionais acabaram por se revelar demasiado difíceis de pedir a algumas equipas, que suportaram uma época 2020 stressante, desafiante e comprimida, que irá terminar mais tarde que o normal”, concluiu.
A Cadel Evans Ocean Race corre-se no estado de Victoria e iria para a sua sétima edição, onde seria assinalada uma data especial, comemorando-se dez anos após a vitória de Cadel Evans no Tour de França. “Sabemos que os ciclistas e os espectadores partilham da nossa desilusão, pelo facto das nossas corridas não constarem do calendário internacional de ciclismo. Mas estamos ansiosos por trazer de volta este evento icónico em 2022”, disse o CEO do Visit Victoria, Brendan McClements.
“Estamos devastados por não abrirmos, em janeiro, o calendário de clássicas UCI WorldTour. Mas esta decisão foi tomada, colocando a saúde e segurança dos nossos corredores, parceiros, espectadores, trabalhadores, voluntários e a comunidade em geral em primeiro lugar”, referiu o ex-corredor Cadel Evans.