Em 2016, o Sporting/Tavira tinha previsto uma incursão às provas asiáticas, para meados de Setembro e Outubro, com presença no Tour of Taihu Lake, mas tal acabou por não se realizar. A viagem da equipa portuguesa para terras chinesas vai concretizar-se este ano, quando já pouco o fazia prever, para alinhar no Tour of China I e Tour of China II. Será a primeira vez que uma equipa nacional irá participar nesta competição, esta mesma estrutura, com o nome de Banco BIC/Carmin já alinhou no Tour of Taihu Lake, em 2013.
Falando um pouco mais sobre esta prova, é basicamente como uma grande Volta a China, só que dividida em 2 partes, a primeira de 8 a 15 de Setembro (o Tour of China I) e a segunda de 17 a 23 de Setembro (o Tour of China II). Não é obrigatório participar em ambas, mas geralmente quem vai ao primeiro, também vai ao segundo. Pertencem à categoria de provas U.C.I. 2.1, o que quer dizer que está na mesma categoria da Volta a Portugal em Bicicleta.
É uma competição caracterizada por longas transferências entre etapas, no ano passado houve 4 dias dedicados só para viagens, sem competição, e este ano vão ser apenas 2. Ainda assim, vão-se manter as longas transferências, por vezes mesmo de 400 e 500 quilómetros, entre o local de chegada de uma etapa e o local de partida do dia seguinte. Muitas vezes, no Tour of China, os sprinters prevalecem, em 2016, por exemplo, Riccardo Stacchiotti, que este ano venceu por 2 vezes na Volta a Portugal, foi 2º, na vitória de outro homem rápido, Marco Benfatto. No ano passado, o Tour of China I foi ganho por Liam Bertazzo, da Wilier, e o Tour of China II foi para o jovem Kevin Rivera, da Androni-Giocattoli.
No entanto, o perfil do vencedor poderá mudar este ano, particularmente no Tour of China II, que inclui 2 contrarelógios, um de 8 quilómetros, logo a abrir, e outro de 21,3 quilómetros, praticamente a fechar. Serão, ao todo, 13 etapas, 11 em linha e 2 contra-relógios. Das 11 etapas em linha 4 serão em circuitos e todas elas têm uma quilometragem inferior a 150 quilómetros.
Sendo assim, que equipas terá o Sporting/Tavira pela frente a partir do dia 8 de Setembro? Segundo um diário italiano, um pelotão de nível elevado, particularmente graças à presença de 3 formações Profissionais Continentais italianas, que já são presença habitual por estas andanças, a Androni Giocattoli, a Nippo Vini Fantini e a Wilier Triestina. Para além disso também os colombianos da Manzana Postobon tentarão picar o ponto nas estradas chinesas. Quanto às equipas continentais, destacar a equipa de formação da Mitchelton-Scott, a Minsk Cycling Club (com Siarhei Papok, Eduard Vorganov e Stanislau Bazhkou), a H&R Block, que já correu em Portugal, a RTS de Yonathan Monsalve e a Sovac-Natura4Ever (conta com Davide Rebellin e Gaetan Bille).
Pelo que conseguimos apurar, o Sporting/Tavira deverá fazer alinhar no Tour of China I e II uma equipa composta por Frederico Figueiredo (que já anunciou ontem que estava de partida para a China), Alejandro Marque, Rinaldo Nocentini, Valter Pereira, Nicola Toffali e David Livramento. Boa sorte! Josh Leivo Authentic Jersey michael kors borse saldi