A Volta a Croácia tinha hoje uma etapa absolutamente decisiva para as contas da classificação, com os sprinters a terem a certeza que iriam desaparecer dos primeiros lugares. A organização decidiu colocar a maior dificuldade, uma contagem de categoria especial, a meio da tirada, o que obrigou os grandes favoritos a mexer na corrida bem cedo. Entraram na subida com alguma vantagem Oier Lazkano e Hermann Pernsteiner, mas a Bike Exchange decidiu assumir as rédeas, acelerou o ritmo e lançou Simon Yates ao ataque.
O conceituado britânico levou companhia com ele e logo um compatriota, Stephen Williams da Bahrain-Victorious, o que facilitava o entendimento. A Uno-X via o líder Anders Skaarseth perder algum tempo, mas Torstein Traaen defendeu-se bem juntamente com Pernsteiner e José Felix Parra da Kern Pharma, que já tinha dado boas indicações na Volta a Portugal, no final da subida estavam a 30 segundos. Skaarseth vinha num grupo maior a cerca de 1 minuto, grupo que recuperou muito terreno na descida também com a ajuda da Jumbo-Visma e que praticamente fechou o espaço para a frente.
Nessa altura entrou-se em nova subida, desta vez de 2ª categoria, e Simon Yates voltou a mexer. Williams voltou a acompanhar o corredor da BikeExchange e desta vez também Riccardo Zoidl teve capacidade para seguir os melhores. A Jumbo-Visma continuava unida, Sam Oomen e Chris Harper davam tudo pelo jovem Mick van Dijke, liderando um grupo com cerca de 20 unidades. Este trio abriu um bom espaço, que se cifrava em 45 segundos a 11 kms da meta.
Uma contagem de 3ª categoria nessa altura reduziu a diferença para 20 segundos e também colocou ao trabalho na perseguição ciclistas como Traaen ou Mick van Dijke, entre os primeiros da geral. Na primeira passagem por essa subida Stephen Williams já tinha mostrado estar muito forte e na segunda passagem, a 4 kms da meta, descarregou Yates e Zoidl. Nos perseguidores os mais fortes eram Hoelgaard e Buitrago, sempre com diferenças muito reduzidas.
Entre os perseguidores o entendimento foi bloqueado por Buitrago e Stephen Willims aproveitou para seguir em solitário para uma excelente vitória, dando bons sinais já para 2022, ele que teve a sua curta carreira já marcada por vários problemas físicos, somando assim a primeira vitória como profissonal. Hoelgaard ganhou o sprint pelo 2º lugar diante de Mick van Dijke, com o grupo dos favoritos a chegar a apenas 10 segundos. Na classificação geral Willimas ficou com 11 segundos de vantagem para van Dijke e 12 sobre Hoelgaard.