Primeiro grande dia de montanha na Vuelta e foi uma etapa que certamente não desapontou nenhum fã da modalidade! Com uma contagem de montanha logo nos quilómetros iniciais choveram os ataques no pelotão, que também ficou bastante reduzido logo de entrada. Foi na descida que se formou um primeiro grupo com Chris Hamilton, Thymen Arensman, Michael Storer, Geoffrey Bouchard, Diego Camargo e Harm Vanhoucke.
Parecia que a fuga estava formada, o grupo principal estava já a 1:20, mas houve ciclistas a ter outras ideias, os ataques regressaram e definiu-se um grupo perseguidor com mais de 20 unidades, um grupo muito perigoso onde seguiam mais 2 elementos da Team DSM, Sepp Kuss, Sam Oomen, Jack Haig, Jan Polanc, Kenny Elissonde, Pavel Sivakov, Felix Grossscharner, entre outros.
Polanc, Haig e Grossschartner eram um perigo para a classificação geral e a Jumbo-Visma cedo assumiu a perseguição no pelotão, apesar de ter poucas unidades para tal pois o pelotão era reduzido. A formação holandesa disse a Oomen para recuar, enquanto Polanc, Elissonde e Bardet lutavam pela montanha. A 50 kms da meta começou outra fase da corrida, com a escapada com 4 minutos de avanço.
A Movistar lançou Alejandro Valverde ao ataque e o veterano espanhol levou Yates, Carapaz e David de la Cruz como companhia. Só que o pior aconteceu, “El Bala” caiu aparatosamente numa curva e ficou lesionado no ombro, acabando eventualmente por abandonar, o mesmo destino de Hugh Carthy. Miguel Angel Lopez ainda tentou sair posteriormente, mas teve marcação directa de Primoz Roglic e acabou por não dar em nada. O ritmo baixou, Gesink e Oomen reentraram e as coisas acalmaram.
No grupo da frente a colaboração não era a melhor e Lawson Craddock aproveitou para se escapar dos restantes colegas, partindo em sua perseguição Sivakov, Storer, que se conseguiram juntar ao norte-americano. Craddock acabaria por ceder, mas Sivakov e Storer tiveram a companhia de Carlos Verona e de Andreas Kron, após o colega de Kron, Steff Cras, ter feito tudo para a diferença não subir em demasia.
Na entrada da subida final a Astana começou a forçar o ritmo no pelotão, não fazendo grandes estragos e um primeiro ataque de Adam Yates teve resposta pronta de Roglic, Mas, Bernal e Vlasov. Entretanto na frente Carlos Verona bem tentou dar o triunfo ao seu colega Alejandro Valverde, só que Michael Storer estava mais forte e decidido a confirmar o bom momento que trazia do Tour de l’Ain, ele que está de saída da Team DSM para a Groupama-FDJ. Storer cruzou a meta diante de Verona e Sivakov, com o russo a ser o novo líder da montanha.
Entre os favoritos Vlasov perdeu alguns segundos, com o grande derrotado do dia a ser Mikel Landa, que cedeu quase meio minuto para os seus rivais.