Quando praticamente nada o fazia prever a Efapel anunciou hoje a contratação de mais um ciclista para o que resta da temporada. Trata-se do checo Karel Hnik, ciclista de 29 anos que estava sem equipa depois de ter representado a Elkov-Kasper em 2020.

Karel Hnik passou a profissional em 2011 com a Telenet-Fidea, uma estrutura muito ligada ao ciclo-crosse, passando depois para a Etixx, a equipa de formação da Quick-Step onde em 2013 se destacou na Volta ao Alentejo, com a vitória na classificação da montanha. Em 2014 teve uma excelente época, foi 3º na Volta ao Alentejo, 4º no Troféu Joaquim Agostinho e 1º no Tour Alsace, onde bateu Jack Haig, Jan Hirt, Guillaume Martin e Mathieu van der Poel. Nas duas provas portugueses venceu etapas.

Passou depois para a Cult Energy, uma formação do escalão Profissional Continental. Não teve aí muito sucesso, fazendo a transição para a VERVA em 2016, onde foi 4º na Volta à República Checa. Em 2017 não correu em nenhuma equipa profissional, regressando em 2018 à Pardus, sem grandes resultados e depois integrou a Elkov-Author em 2019 e foi aí que voltou a dar nas vistas, ao ser 4º na Fleche du Sud, 3º no Tour of Bihor, 9º na Volta a Hungria, 8º na Volta à República Checa e 3º no Turul Romaniei. Na época passada não correu muito, fazendo apenas 3 provas por etapas e não encontrou equipa para 2021, até agora.

O ciclista checo é um talentoso trepador, mas algo irregular. Se a Efapel conseguir tirar o melhor dele poderá ser um bom reforço para a montanha, na ajuda a António Carvalho e Frederico Figueiredo, ajudando também nas incursões ao estrangeiro com a sua experiência internacional. Neste momento o plantel da Efapel é constituído por 12 ciclistas, sendo provável ainda um 13º juntar-se em Junho para enfrentar a 2ª metade da temporada.