Foi apresentada, na manhã de hoje, a edição deste ano da Volta a Portugal. Mais tarde que o habitual devido às Jornadas Mundiais da Juventude, a “Grandíssima” irá para a estrada entre os dias 9 e 20 do próximo mês de agosto. Viseu acolhe o tiro de partida de uma competição que irá passar por grande parte do território nacional. No total, o pelotão terá pela frente quase 1600 quilómetros.
Olhando para as etapas, tudo começa com um curto prólogo de 3600 metros na cidade de Viriato. As etapas seguintes, entre Anadia e Fátima e Abrantes e Vila Franca de Xira, deverão ser as grandes oportunidades para os sprinters presentes na competição. O pelotão continua a deslocar-se para Sul, com a etapa mais longa da prova (191,8 quilómetros) a ligar Sines a Loulé, num dia em que os ciclistas passam pelo Malhão (descida) e pela subida da Cruz de Assumada a escassos quilómetros da chegada.
O percurso volta a virar-se para Norte e a 4ª etapa deverá ser nova oportunidade para os sprinters, com chegada no empedrado de Castelo Branco, após partida em Estremoz. Após dias acessíveis a montanha aparece no menu e logo com a subida ao Alto da Torre feita pela vertente da Covilhã (20,1 kms a 6,5%). Antes do dia de descanso, novo dia com montanha e pela região montanhosa da Beira Interior. Início em Penamacor e final na Guarda, um dia com 4 contagens de montanha nos derradeiros 45 kms.
Recuperadas as energias a montanha não para e, desta vez, o pelotão terá pela frente a subida à Serra do Laoruco. Partida de Torre de Moncorvo, numa jornada bastante dura ainda para mais após um dia de descanso. Boticas acolhe a partida da 8ª etapa, com final em Fafe, outra cidade já habituada à Volta a Portugal, um dia rompe-pernas que pode sorrir à fuga já que o dia seguinte termina com a subida ao Alto do Monte Farinha. Dia muito difícil, com as subidas de Gandra, Serra do Marão, Velão e Barreiro a antecederem a Senhora da Graça. Tudo termina em Viana do Castelo com um contra-relógio individual de 16,3 quilómetros.
Relativamente às equipas, o pelotão será composto por 19 formações. Para além das 9 equipas Continentais portuguesas (ABTF Betão-Feirense, AP Hotels & Resorts-Tavira-SC Farense, Aviludo-Louletano-Loulé Concelho, Credibom-LA Alumínios-Marcos Car, Efapel Cycling, Glassdrive-Q8-Anicolor, Kelly-Simoldes-UDO, Rádio Popular-Paredes-Boavista e Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua), estarão presentes 10 equipas estrangeiras, incluindo 4 ProTeams vindas de Espanha (Burgos-BH, Caja Rural-Seguros RGA, Equipo Kern Pharma e Euskaltel-Euskadi). As Continentais estrangeiras são BAI Sicasal Petro de Luanda, Bike Aid, Global 6 Cycling, Team Vorarlberg, Trinity Racing e Universe Cycling Team.
Foto: Volta a Portugal