O regresso ao escalão Continental poderia significar que a W52-FC Porto voltaria a focar-se, apenas, nas provas do calendário português e espanhol, no entanto enganem-se com isso. Em declarações ao jornal “O Jogo”, Nuno Ribeiro adiantou as principais provas que a formação portuguesa irá fazer e a maioria delas pertenceram ao calendário deste ano, o que demonstra uma forte ambição e que, apesar da descida de escalão, a equipa continua a participar em competições importantes.
2020 será dividido em duas partes: uma primeira onde a W52-FC Porto vai tentar brilhar na Volta ao Algarve, em Fevereiro, na Volta ao Alentejo ,em Março, e na Volta a Turquia, em Abril, e, uma segunda, em Agosto, onde a Volta a Portugal e algumas competições estrangeiras serão os objetivos principais. Para a “Algarvia” e para a Volta a Portugal os líderes estão já definidos. João Rodrigues e Amaro Antunes serão os ciclistas protegidos.
Pelo meio, GP Miguel Indurain (4 de Abril), Volta a Turquia (12 a 19 de Abril e onde a W52-FC Porto conseguiu colocar Edgar Pinto no 5º lugar da geral em 2019), Volta a Castela e Leão (24 a 26 de Abril) e Volta às Astúrias (1 a 3 de Maio) são as competições que irão efetuar no estrangeiro, a juntar ao calendário nacional. Aqui, Edgar Pinto, que nesta altura se encontra lesionado, será a principal figura, no entanto Nuno Ribeiro afirma que Gustavo Veloso, Ricardo Mestre e Rui Vinhas também serão protegidos. Estas provas serão de aprendizagem para os corredores mais jovens, que o diretor desportivo afirmou querer levar para se mostrarem ao mundo do ciclismo.
Para depois da Volta a Portugal, e aproveitando a forma da “Grandíssima”, a competição faz-se pelo Tour du Limousin (18 a 21 de Agosto, onde Rui Vinhas foi 6º em 2019), Volta a China I (29 de Agosto e 5 de Setembro, sendo esta a única prova ainda por confirmar) e Volta ao Luxemburgo (15 a 19 de Setembro, onde Joaquim Silva foi 10º em 2019). Em Portugal, o foco estará no Grande Prémio JN (24 a 30 de Agosto). Para Nuno Ribeiro “temos de recompensar também quem não for à Volta.”
Esta entrevista serviu, também, para abordar o tema Raúl Alarcon, com o homem forte da W52-FC Porto a referir que “Não há novidades. Está tudo entregue à UCI e não temos conhecimento de nada. Sabemos que ele tem treinado, que está a fazer o melhor possível para se manter em forma”. Terminou referindo que “temos uma equipa homogénea e capaz de vencer sem ele”.
Foto: PODIUM/Paulo Maria